La historia, la vida

Mick Herron, el de los caballos lentos, el otro día en el periódico:  "Pero me gusta pensar que los grandes avances de las últimas décadas se basan en que los individuos y las instituciones han debido dar cuenta de lo que se hizo mal hace años o siglos. Aunque pensemos lo contrario, a todos nos gobierna la Historia y hay que intentar salir airoso de lo que se hizo mal y no repetir lo errores."

¿Es importante la historia?

Esta entrevista el otro día a Carmen Sanz en Luces para la Constitución. Y este párrafo sobre nuestra arrogancia presentista: Se lo digo muchas veces a mis alumnos: estamos aquí para estudiar una sociedad que nos queda muy lejana y tenemos que intentar entenderla, no juzgarla. En el momento que nos ponemos a juzgar, la superioridad con la que miramos los procesos históricos nos pierde. Tenemos un altísimo concepto de nosotros mismos que tal vez no es tal. Las debilidades del Antiguo Régimen son apreciables, pero tal vez uno no sea capaz de percibir las debilidades del mundo actual, lo falibles que podemos llegar a ser. Y también superficiales...

 

Tres, y cuatro con D. Antonio

 Es curioso, tres de los mejores historiadores vivos están relacionados de una u otra manera con Guipúzcoa. Lo retrataba Cuenca Toribio el otro día en una Tercera de ABC: Miguel Artola, Juan Pablo Fusi y Guillermo Gortázar. Hay que añadir a ello Antonio Elorza, el único de ellos que me dio clase en su momento, y Fernando García de Cortázar, vizcaíno en este caso, para entender la relevancia de la historiografía vasca, siempre no nacionalista, en nuestro país....

El papel de cada uno

"Los escritores deben narrar los silencios que deja la historia". Qué buena definición de Elif Shafak en La Lectura.

Ganar o perder

Es un festival de citas la Carne gobernada de Savater. Esta cita de Ramón Eder: “En la vida es mejor perder sabiendo perder que ganar no sabiendo ganar.”

Los soviéticos y (el uso de) la historia

No había oído hablar del ISTPART hasta que se me cruzó el nombre en el número de Letras Libres dedicado al comunismo soviético. El "enfoque correcto" de la historia (¿les suena, lector, cuando aquí se habla de la "República luminosa") frente a las calumnias burguesas. el proyecto fracasó, claro (¿hay algo en el comunismo que haya salido bien?), sobre todo porque varios de sus miembros fueron purgados (es decir, secuestrados, torturados con brutalidad y luego asesinados) durante el terror estalinista...

Veremos si, como dice el autor, acaba llegando el 1953 de Putin... 

Conquistadores, de los de verdad

A vueltas con el terrible pasado colonial de los Países Bajos. Ni fundaron ciudades, ni crearon universidades (la Universidad de Indonesia es de una fecha tan tardía como 1851) ni dejaron una huella cultural. Lo que dejaron fueron matanzas como esta: "Hasta mediados del siglo XIX, las Islas de Banda, situadas al este de Java y que forman parte de la provincia indonesia de las Molucas, eran las únicas productoras mundiales de nuez moscada y de macis, la cobertura carnosa de la semilla de este árbol. Los holandeses forzaron el monopolio del cultivo, y ante la resistencia de los habitantes originarios, “los soldados al mando de Jan Pieterszoon Coen, un oficial de la Compañía de las Indias Orientales, mataron o esclavizaron en 1621 a casi toda la población, unas 14.000 personas".

Pues eso.

El pasado. Y las raíces

Peyró en The Objective, entrevistado por Capó. A vueltas con el pasado: "Lo único que conocemos de la vida son sus raíces. Somos hijos del pasado; tanto, que somos hijos incluso de pasados que no son nuestros."

Pues eso.

Las dos constantes

Abro en Bruselas el último número de Política Exterior, dedicado a la lejana Asia. Lo abre una reflexión de Josep Piqué, editor de la revista, con una idea fundamental: “La geografía siempre está, y la historia siempre vuelve”.

Por eso los elementos esenciales de nuestra política exterior son, y serán Europa, el mediterráneo (la geografía siempre está) e Iberoamérica (y la historia siempre vuelve).

No hay más preguntas. 

Batallas absurdas

Me llegó vía el gran Oscarnelo, unos de los grandes, la historia de Karansebes, quizá la batalla más loca de la historia. Para echar el sábado...

Ingenieros

Qué poco sabemos del pasado. Vamos haciendo catas y descubriendo cosas, pero en realidad somos incapaces de imaginar cómo era la vida en la hispania romana hace dos mil años, por ejemplo. ¿Quién nos iba a decir que quizá el acueducto más famosos de aquella región romana no estaba en Segovia? 

Cuando el Imperio era oriente (IV)

Una de las cosas que más fascina hoy de Justiniano fue su interés en la religión. Como señala Rosen: "El emperador fue innovador y reformador, aunque se habría sentido gravemente insultado por quien así lo calificase. Era un hombre que solo era capaz de modernizar si antes se convencía asimismo y a los demás de que estaba restaurando el pasado. Para un cristiano del siglo sexto, la mera idea de innovación era sinónimo de herejía".

Hoy nos parecen, en efecto, querellas bizantinos, y en realidad no lo entendemos bien. Por eso es tan importante la humildad que muestra el autor. Este párrafo es magnífico: "La religión de Justiniano no era un pasatiempo sino una fe. Justiniano y sus coetáneos suscribieron un sistema de creencias que no tenía la necesidad de definirse respecto de fuerzas como la ciencia, el humanismo o el materialismo dialéctico y, si se pretende hacer una valoración honesta, hay que reconocerlo como el producto de una época que, en último término, no es totalmente comprensible para el hombre y la mujer modernos"

Cuando el Imperio era oriente (I)

El gran Georg Kantor me pasó su ejemplar de El fin del Imperio romano. Como soy de esos bobos que devuelven los libros prestados, me puse con él hace unos días. Aunque lo desconocía todo de la época (la configuración del Imperio en oriente) y del autor, un tal William Rosen -fallecido en abril del 16-, me puse porque cuando me fío de los gustos librescos de alguien, no me da miedo adentrarme en mundos desconocidos. El resultado está siendo espectacular: muy bien escrito, con reflexiones de altura, el autor nos lleva hasta el final de aquel mundo de la mano de un joven ilirio de provincias que acabó siendo uno de los emperadores más ilustres, el gran Justiniano. 

Aquel mundo

Aquel mundo. Aquel mundo en el que un dirigente se podía dirigir a los suyos diciendo simplemente que "Inglaterra espera que cada uno cumpla con su deber", sabiendo que todos lo entenderían.
Aquel mundo.
Aquel.

La Reina Victoria

Rematamos la serie sobre la Reina Victoria. Una primera temporada en la que se siguen las intrigas palaciegas que acompañaron el ascenso al trono de una jovencísima Victoria, la nieta del Rey loco. Una serie bien construida, en la que se ven los matices del sistema político británico de la época así como la difícil relación de la reina con su madre y con el secretario de esta, Conroy.

Interesante.

Vientos urbanos (III)

Algunas notas más sobre el ensayo A los cuatro vientos, una aproximación fascinante a la realidad urbana de la América española. Una América que fue imaginada primero como ciudad por la Monarquía Hispánica. Destaca Manuel Lucena el papel que jugó en los primeros años el gobernador cacereño Nicolás de Ovando, hábil burócrata lleno de sentido común. De hecho, fue él el que trasladó Santo Domingo, a la orilla izquierda del río en el que se encuentra hoy. Las fundaciones de ciudades portátiles se fueron sucediendo: en 1536 Pedro de Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora de Santa María del Buen Aire, pero pronto se abandonó a causa de la escasez de alimentos y los ataques indígenas, siendo refundada casi cincuenta años después por el vizcaíno Juan deGaray.

Ciudades, por cierto, revolucionarias en lo político ya desde el inicio. Señala el autor en la página 73 que "En La Habana, en 1555, fueron admitidos a votar para elegir alcalde 36 vecinos, tres regidores y el gobernador, pero más adelante lo pudieron hacer todos los pobladores, insólito y avanzado derecho democrático que el gobernador Pérez  de Angulo intentó eliminar sin conseguirlo, pues los regidores "mirando por el servicio de Dios y de Su Majestad" los convocaron y eligieron su alcaldes como acostumbraban y era su derecho."

Igualito que ahora en Cuba.

Hoy que es jornada de reflexión en Cataluña

Una recomendación para mis desocupados lectores catalanes. Barbara Tuchman. Una de las grandes. Y su magnífico The March of Folly, que también está disponible en castellano. 

El que una decisión sea perfectamente estúpida e irracional no le quita, en absoluto, recorrido, alcance y trascendencia.

Pues eso.

El ministerio del tiempo

Buenas series en la televisión española. Acabé la temporada de Victor Ros y ando ahora siguiendo el ministerio del tiempo. Buena televisión pública, cuyos objetivos han de ser no sólo informar o entretener, sino también formar a la ciudadanía. El ministerio del tiempo va en esa línea: dar a conocer la historia de España, con sentido del humor y guiones ágiles. Una magnífica web, con contenidos adicionales muy interesantes para seguir el fondo de cada capítulo.

Esta televisión pública sí. Y al que le parezca caro, que compare los precios de estas series con los derechos de emitir la Liga de Campeones. Y luego hablamos. 

PS: en esa línea, los documentales sobre La España de Víctor Ros, que me descubrió Hornuez. Magníficos. 

Se fabrican antigüedades (I)

El libro La invención del pasado. De Miguel Anxo Murado. Una idea de partida: confío en el pacto de veracidad que en un ensayo se firma entre autor y lector. Una idea de salida: acaba uno el libro como si despertara de un duermevela. El sueño de una demolición. Mira uno de la historia, de España o de cualquier otro lugar y resulta que, por decirlo en palabras del presidente, todo es falso, menos alguna cosa.

Un libro necesario, no sólo para los escasos nacionalistas españoles que quedan, sino también y especialmente para los muchos nacionalistas vascos o catalanes. Todas las naciones son construcciones culturales basadas en metáforas o en equívocos. 

Un libro, por cierto, que reafirma la idea que le leí a Xavier Pericay hace muchos años. ¿Qué hace una persona adulta perdiendo el tiempo con papelillos, habiendo tanto ensayo por disfrutar?

Hablaremos largo y tendido...

PS: Ahí va una reflexión de Murado en el libro: Es mejor resumirlo con un simple cálculo: del Imperio Romano, en su conjunto, han sobrevivido unos diez millones de palabras en latín y unos cien millones en griego, una lengua extranjera que sólo hablaba una élite. De esos ciento diez millones de palabras, el 90% fueron escritas después de la aparición del cristianismo, religión de una minoría que no se extendió más que hacia el final del Imperio. De los diez millones de palabras en latín, dos millones tratan de cuestiones legales; y de los diez millones de palabras griegas precristianas, dos  millones se ocupan de la medicina de Galeno. Esos números nos dicen que nuestra imagen del Imperio Romano es la que nos han legado los abogados y los médicos de la clase alta, filtrada por los intereses y las fobias de varias generaciones de monjes cristianos. No es muy esperanzador para nuestra aspiración de reconstruir aquel mundo"

La historia

Empezando La invención del pasado, de Miguel Anxo Murado. Unas primeras páginas deslumbrantes, a vueltas con el propio concepto de la historia y con su propia dificultad epistemológica: 

"Tan pronto como escarbamos en la superficie de lo evidente, surgen dudas como piedras. El pasado es inaprensible. La historia es como la ceniza de un incendio. No es el incendio, ni siquiera un resto del fuego sino tan sólo un vestigio de los efectos del incendio. El viento sopla constantemente, dispersándola" 

Hablaremos del tema...